料理マンガと味見
（「味見」で済ますことは──善か悪か）
つい先日のこと──。バーテンダをやっている女友だちに、こんな質問をしました。
「バーテンダは、カクテルを作る時に味見をするの？」
すると友人は、こう答えました。
「わたしは、必ずテイスティング（味見）をする。たとえ熟練したバーテンダでも、いつも 100% のカクテルを作るのはむずかしいし、わたしの技量はまだまだだから」
語られた内容とは逆に、彼女の口調と表情から、プロの意識と自信が感じられます。いい話を聞けて、すがすがしい気持ちになりました。
──自信に充ち満ちた、彼女の重い言葉。
──その上にフロートする、「むしょく」透明な自分。
両者は混ざり合わないことによって、初めてカクテルが完成する（いやいや、働けよ）。
参考: カクテル #カクテルの作成技法 – Wikipedia
上の質問をしたきっかけは、バーテンダの彼女に貸してもらった『バーテンダー』です。このマンガは大好きで、過去に感想を 2 つも書きました。
『バーテンダー』の主人公である佐々倉溜（ささくら りゅう）は、カクテルの作成中にテイスティングをしません（修業時代は別）。彼の作るカクテルの味は「神のグラス」と呼ばれている
──という佐々倉のことだから、長年のカンだけで完全に味が把握できるのでしょうか？
とはいえ、ほかの人物も同様に味をみない。だから、現実世界でも同じなのかな──と思ったのです。
自分の知らない世界が友人の口から語られるのは、本当に面白い。インターネットなどで知る情報よりも、自分の血肉になっていく。
ここから先は話の範囲を広げて、カクテルだけではなく料理全般を描いたマンガでの味見について、思うままに書いていきます。
『バーテンダー』と味見
前述したとおり、『バーテンダー』には、カクテルを作っている時に味を確かめる描写が（ほとんど）ありません。本当にテイスティングをしていないのか、それとも描かない理由があるのか──。
もう 1 つ友人が出した説は、「格好良くテイスティングする姿が、マンガでは描きにくいのでは？」とのこと。
この記事を書く直前に気がついたけれど、登場人物の 1 人・川上京子（かわかみ きょうこ）がコンクールに出た際に、たしか途中で味見をしていましたよね。その時は、「普通に飲んでいた」気がする。
なるほど、「ミスター・パーフェクト」こと葛原隆一（くずはら りゅういち）に、ビシッと決まった姿でカクテルの味見をさせるのは、ちょっとムリがありそう。コマ運びのテンポが悪くなります。
案外、「絵的に考えて省略してある」が正解かも。
ところで、いつも思うことだけれど──、よくマンガやドラマ・映画で「──すごい！ ○○の□□年物じゃないか。この年は（以下、うんちくが続く）」という場面には、かなり疑問があります。
たしかに、ワインなどのお酒には「当たり年」がある。しかし、そのボトルが開けられるまでを、すべて知ることはできません。傷みやすい生もののように扱われていたのか、最悪な環境にさらされていたのか──。
「完璧な味」を作るためには、現実的に考えて、材料の状態を知る必要があるはずです。たぶん、葛原は開店前などの時間に、各ボトルの味を確認しているのでしょうね（何本あるんだろう……）。
『美味しんぼ』と味見
料理マンガと言えば、『美味しんぼ』が有名です。この（ネットでは叩かれやすい）作品にも、調理中に味を確認する場面がほとんどない。
要所要所で味見をするのは、料理の基本です。それなのに、料理マンガで味見の場面がすくないのは、なぜなのか？
数少ない『美味しんぼ』の味見で、すぐに思い出したのは、「不器量な魚」という話です。恋に破れた料理人の男が、恋敵の男に料理を教える──。切ない話ですね。
この話の主役は、まるで自分自身のようにみっともない 姿
をした魚・ゴリから、素晴らしい味を作り出す。ゴリ自身の 旨味と 白味噌の旨味
を、ハンサムな恋のライバルに味わわせ、忘れるな、この味だ！
と教えます（『美味しんぼ (18)』 p.156）。
自分自身は、淡い思いを忘れる決意をして──。
参考: 「不器量な魚」 あらすじ – 美味しんぼ塾ストーリーブログ
上の話は象徴的です。
まだ調理の途中とはいえ、この時に味わったのは、あくまでも「素材同士の旨味と旨味が合わさったもの」なんですね。ゴリだけ・白味噌だけでは、けっして味わえない旨味を、いかに引き出すか──。そこが料理人の腕前です。
つまりは、途中で「この魚はこんな味がして──」とか「白味噌の風味は──」なんて描いていたら、「料理マンガ」ではなく「図解入り・素材の解説」になってしまう。
だから、ヒラメが シャッキリ ポンと、 舌の上で 踊るわ！
──と栗田さんが言うのは、鍋料理ができあがったあとです（『美味しんぼ (18)』 p.109）。けっして、生では味わわない（まだ結婚していないし──という意味ではない）。
『鉄鍋のジャン』と味見
カクテルの味見について質問した時に、もう一つ思いついた作品は、『鉄鍋のジャン』です。
このマンガは最初のころ、中華料理の基礎から読者に教えるような描き方をしていました（その説明のために、日本一の名店に一年間も勤めながら、料理の基礎を知らない見習いが出てくる）。
そこで、てっきり真面目な料理マンガかと思ったら、過剰なまでに（男女問わずの）お色気シーンが出てくるような、「料理バトルマンガ」でした。誰得？
バトルマンガの例に洩れず、後半になるほど「お互いの技量を競い合う」描写が多くなり、「技のインフレ化」が進んでいく──。
いちおうは『鉄鍋のジャン』も料理マンガなので、料理を食べて評価をする場面が出てきます。しかし、中華料理の調味料や素材は、日本人には珍しい。完成した料理からは、なかなか味が想像できません。
そこでこのマンガは、調理中に味見をする場面が非常に多い！ 何度も何度も出てくる。料理マンガでこれほど味を確かめる絵が多いのは、ほかに例がないのでは？
でも──、その味見の仕方が問題です。
一例を挙げると──、料理バトルの一部始終をテレビで放送するために、司会者が素材や調理法を紹介しつつ、料理の途中で味を確かめて紹介する。その時の味をみる方法は──、
鍋の中に指を突っ込む。
この司会者だけではなく、ほかの批評家や料理人が、次から次へとボウルに・鍋に・皿に指を突っ込んで味見する。もちろん、直前に手洗いをする描写がある──はずもなく。
よく火を通すから、良いのかなぁ……。
余談
今回もまた、タイトルはゲーテから借りました。
Twitter / ゲーテ名言集: 適切な答えは愛らしいキスのようだ。
料理中に味をみる際は、別にキス顔ではなくても良いので、スマートにおこなって欲しいものですね。せめて、指ではなくスプーンを使いましょう……。